Romas historie spænder over otteogtyve århundreder siden dens mytiske fundament af Romulus i 753 f.Kr. J.-C. op til sin nuværende rolle som hovedstad i den italienske republik. Den anden vugge af den vestlige civilisation efter Athen var byen successivt centrum for det romerske monarki i den romerske republik (509 f.Kr. J.-C. - 27. f.Kr. J.-C.), Derefter af det romerske imperium (27. f.Kr. J.-C. - 330). I denne periode, da det berømte ordsproglige udtryk "alle veje fører til Rom" blev født, havde byen mellem en og to millioner indbyggere og dominerede Europa, Nordafrika og Mellemøsten både militært og kulturelt og spreder på disse områder det latinske sprog, dets kunst og teknikker såvel som den kristne religion. Siden det 1. århundrede har det haft plads til den romersk-katolske kirke i de pavelige stater (752-1870) og derefter i Vatikanstaten.